As the Bishops of Canada gather for the 2025 Plenary Assembly, Bishop William T. McGrattan has presented the President’s Report. Rooted in gratitude and hope, the report reflects on the past year in the life of the Church—marked by the passing of Pope Francis, the election of Pope Leo XIV, the Jubilee Year of Hope, and ongoing efforts for unity, peace, and the continuing journey of synodality.
Tuesday, September 23, 2025
Your Eminences, Brother Bishops, distinguished guests, and members of the CCCB staff,
To the members of the Canadian Conference of Catholic Bishops, I present the President’s Report, which summarizes the activities and achievements of the Conference since our last Plenary Assembly at Mont Ste-Anne in 2024. I wish first to acknowledge and sincerely thank the members of the Permanent Council, the Executive Committee, the General Secretariat, and the staff of the CCCB for their dedicated work on behalf of the Conference.
A New Pope
In the past year, the death of Pope Francis and the election of Pope Leo XIV were the most significant events in the life of the Catholic Church. We were given a lasting memory of Pope Francis at his final public appearance in Saint Peter’s Basilica on Easter Sunday, when he offered a brief blessing and wished the crowd a Happy Easter, before passing away on Easter Monday. Some Bishops from Canada, myself included, together with several guests here present, were able to attend the Papal funeral. I extend gratitude to all who prayed for Pope Francis and for the Catholic Church during that time of transition.
The Canadian Cardinals who participated in the Conclave, together with all the faithful, rejoiced at Pope Leo XIV’s first appearance on the balcony of Saint Peter’s Basilica. The election of a new Pope is always an occasion of great joy for the whole Church. Our new Holy Father, like his 19th-century predecessor and namesake, takes the helm during a time of profound political, social, cultural, and technological transformation. We are experiencing the accelerated growth of digital media, bio-engineering, and artificial intelligence, each of which threatens to undermine the dignity of the human person. These are the “new social challenges” of today that urgently call for the Church’s faithful witness to the Gospel in our own times.
The Jubilee Year of Hope
This Ordinary Jubilee Year has as its goal the renewal of Christian hope. It invites us on a pilgrimage of conversion, to celebrate reconciliation, and to restore justice. The CCCB Ad hoc Committee for the Preparation of the Jubilee has developed numerous resources for possible use or adaptation by dioceses, eparchies, parishes, schools, and ecclesial movements. The webinar series entitled A Great Symphony of Prayer, led by Dr. Josephine Lombardi, was recognized by the Catholic Media Association as Best Streaming Scripted Series at their annual Gabriel Awards.
In May, the Standing Committee for Family and Life honoured families as vital sources of hope who embody God’s love, protect life, and bear witness to the Gospel in society. The Jubilee Year’s social dimension also inspired Forgive Us Our Debts, a pastoral letter by the Episcopal Commission for Justice and Peace. This letter draws from the Jubilee tradition of debt forgiveness, echoing this year’s campaign by Development and Peace–Caritas Canada, which calls for transformative financial reforms to assist countries in the global South burdened by unsustainable debt.
Many Canadians, particularly young adults, have walked through the Holy Door of Saint Peter’s Basilica, immersed themselves in prayer and catechesis, and participated in the Eucharist with Pope Leo. On July 29, at the Church of Sant’Andrea della Valle, a bilingual scriptural reflection was held, accompanied by witness talks by youth and Canadian Bishops, musical expressions of worship, and faith sharing. The event concluded with a commissioning prayer and symbolic send-off, encouraging Canadian youth to continue their Jubilee journey “firm in faith, joyful in hope, and active in charity” (Collect, Jubilee Mass).
Inter-generational Faith
The Jubilee Year is an intergenerational encounter in which each age group receives a particular “sign of hope” while at the same time passing that hope on to the next generation. This theme was reflected in the English Sector Episcopal Commission for Evangelization and Catechesis’ pastoral letter, Call to Witness and Proclaim: Evangelization and Catechesis in the Family, as well as in the CCCB’s promotion of the Fifth World Day for Grandparents and the Elderly, whose theme was “Blessed are those who have not lost hope” (cf. Sir 14:2). A short video featuring a family from St. John’s, Newfoundland highlighted and celebrated the role of grandparents in the lives of their three grandchildren and parents, bearing witness to the “living sign of hope” across generations and through time.
1700th Anniversary of the Council of Nicaea
This year also marks the 1700th anniversary of the Ecumenical Council of Nicaea in 325 A.D., at which the Nicene Creed was adopted, a profession of faith still shared by Catholics, Orthodox, and many other Christian denominations. It remains our foundational creed, articulating Christology, ecclesiology, soteriology, and Trinitarian theology. A key development of the Council of Nicaea was the adoption of the philosophical term homoousion to describe the unity of the Son with the Father. We will revisit the Nicaean legacy tomorrow, with the help of Hiermonk Gregory Hrynkiw, a member of the Byzantine-Catholic Hermitage of the Three Holy Hierarchs in Saskatoon.
Synod on Synodality
The final session of the two-year XVI Ordinary General Assembly of the Synod of Bishops was completed last October. I am grateful for the opportunity to have participated in that event, along with other Canadian episcopal and non-episcopal delegates. The Final Document, approved by Pope Francis, is the culminating text of the Synod on Synodality. A synodal Church rests on the ecclesial foundations of communion, participation, and mission. Pope Leo has since approved a preliminary three-year plan for the implementation of the Synod, which we are now invited to take up in our dioceses and eparchies. This week, Bishop Alain Faubert, as Chair of the newly-established CCCB Ad hoc Committee for the Implementation of Synodality in the Catholic Church in Canada, will outline how the CCCB can support Canadian dioceses and eparchies in this important post-Synod phase.
Christian Unity
Our ecumenical efforts with the Orthodox Churches in Canada have borne fruit through the support of His Grace Bishop Boulos, Ordinary of the Coptic Orthodox Diocese of Ottawa, Montreal, and Eastern Canada. There is hope that a permanent dialogue will soon be established between the CCCB and the Coptic Church in Canada.
This week, the Episcopal Commission for Christian Unity, Religious Relations with the Jewish People, and Interfaith Dialogue will present its proposed National Ecumenical Strategy. This is the fruit of two years of work following the CCCB’s earlier review of our ecumenical dialogues. With the ecumenical guests present today, we will have the opportunity to review this timely proposal, which represents the local expression of the Church’s universal call to unity. Such dialogue addresses the pastoral, theological, and missionary needs of the Church in Canada in practical ways.
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In closing, despite the positive message of the Jubilee Year of Hope, the continuation of war in many parts of the world remains a grave concern. The CCCB has called on the Catholic faithful several times this past year to pray and fast for peace, remembering the victims of war and violence, both living and deceased. Pope Leo has reminded us that “peace is built in the heart.” May we continue to make the conversion of hearts and the pursuit of world peace the focus of our common prayer this week, once again imploring Our Lady, Queen of Peace, to intercede for us.
As we enter into this week’s meeting of the Plenary Assembly, conscious of the conversations and decisions that lie before us, let us ask the Holy Spirit, the Paraclete, to guide our discernment, strengthen our communion, and draw us closer together as brothers in Christ, Shepherds of the Church in Canada.
The Most Rev. William T. McGrattan
Bishop of Calgary
Rapport du Président, Assemblée plénière 2025
mardi, septembre 23, 2025
Éminences, chers frères évêques, invités distingués et membres du personnel de la CECC,
Je présente aux membres de la Conférence des évêques catholiques du Canada le rapport du Président, qui résume les activités et les réalisations de la Conférence depuis notre dernière Assemblée plénière au Mont Sainte-Anne en 2024. Je tiens d’abord à saluer et à remercier sincèrement les membres du Conseil permanent, du Bureau de direction et du Secrétariat général, ainsi que les membres du personnel de la CECC de leur travail dévoué au nom de la Conférence.
Un nouveau Pape
Au cours de la dernière année, le décès du pape François et l’élection du pape Léon XIV ont été les événements les plus marquants dans la vie de l’Église catholique. Nous gardons un souvenir impérissable du pape François lors de sa dernière apparition publique à la basilique Saint-Pierre, le dimanche de Pâques, alors qu’il a offert une brève bénédiction et a souhaité joyeuses Pâques à la foule, avant de s’éteindre le lundi de Pâques. Quelques évêques du Canada, moi y compris, ainsi que plusieurs invités ici présents, ont assisté aux funérailles du Pape. Je remercie sincèrement tous ceux et celles qui ont prié pour le pape François et pour l’Église catholique pendant cette période de transition.
Les cardinaux canadiens qui ont participé au conclave, ainsi que tous les fidèles, se sont réjouis lors de la première apparition du pape Léon XIV au balcon de la basilique Saint-Pierre. L’élection d’un nouveau Pape est toujours une occasion de grande joie pour toute l’Église. Notre nouveau Saint-Père, comme son prédécesseur du XIXe siècle qui portait le même nom, prend le gouvernail en une période de profonde transformation politique, sociale, culturelle et technologique. Nous connaissons une croissance accélérée des médias numériques, du génie biologique et de l’intelligence artificielle, dont chacun menace de compromettre la dignité de la personne humaine. Tels sont les « nouveaux défis sociaux » de notre époque qui exigent que l’Église témoigne fidèlement de l’Évangile.
L’Année jubilaire de l’espérance
Cette Année jubilaire ordinaire a pour objectif le renouvellement de l’espérance chrétienne. Elle nous invite à un pèlerinage de conversion pour célébrer la réconciliation et rétablir la justice. Le Comité ad hoc de la CECC pour la préparation du Jubilé a préparé de nombreuses ressources qui peuvent être utilisées ou adaptées par les diocèses, les éparchies, les paroisses, les écoles et les mouvements ecclésiaux. La série de webinaires intitulée A Great Symphony of Prayer (Une grande symphonie de prière), menée par Mme Josephine Lombardi, Ph.D., a été reconnue par la Catholic Media Association comme étant la meilleure série scénarisée diffusée en direct lors de la remise de ses prix Gabriel annuels.
En mai, le Comité permanent pour la famille et la vie a honoré les familles comme sources vitales d’espérance qui incarnent l’amour de Dieu, protègent la vie et portent témoignage à l’Évangile dans la société. La dimension sociale de l’Année jubilaire a aussi inspiré Remets-nous nos dettes, une lettre pastorale de la Commission épiscopale pour la justice et la paix. Cette lettre s’inspire de la tradition jubilaire de la remise des dettes, faisant écho à la campagne de cette année de Développement et Paix-Caritas Canada, qui réclame des réformes financières transformantes pour aider les pays du Sud mondial accablés par une dette insolvable.
Plusieurs Canadiens et Canadiennes, particulièrement de jeunes adultes, ont franchi la Porte sainte de la basilique Saint-Pierre, se sont plongés dans la prière et la catéchèse et ont participé à l’Eucharistie avec le pape Léon. Le 29 juillet, à l’église Sant’Andrea della Valle, une réflexion scripturaire bilingue a été présentée et accompagnée de témoignages donnés par des jeunes et des évêques du Canada, de louanges en musique et d’un partage de la foi. L’activité s’est terminée par une prière d’engagement et un départ symbolique, encourageant les jeunes du Canada à poursuivre leur chemin jubilaire « fermes dans la foi, joyeux dans l’espérance et actifs dans la charité » (collecte, Messe du Jubilé).
Foi intergénérationnelle
L’Année jubilaire est un moment de rencontre intergénérationnelle au cours duquel chaque groupe d’âge reçoit un « signe d’espérance » particulier, tout en transmettant en même temps cette espérance à la génération suivante. Ce thème a été repris dans la lettre pastorale de la Commission épiscopale pour l’évangélisation et la catéchèse du Secteur anglais, Appelés à témoigner et à proclamer : Lettre pastorale sur l’évangélisation et la catéchèse en famille, ainsi que dans la promotion par la CECC de la Cinquième Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, qui avait pour thème Heureux celui qui n’a pas perdu l’espoir (Si 14, 2). Une courte vidéo montrant une famille de St. John’s, à Terre-Neuve, a illustré et célébré le rôle des grands-parents dans la vie de leurs trois petits-enfants et parents, portant témoignage au « signe vivant d’espérance » entre les générations et à travers le temps.
1700e anniversaire du Concile de Nicée
Cette année est aussi le 1700e anniversaire du Concile œcuménique de Nicée, en l’an 325, pendant lequel le Credo de Nicée a été adopté, une profession de foi qui est toujours embrassée par les catholiques, les orthodoxes et beaucoup d’autres confessions chrétiennes. Il est encore notre Credo fondamental qui formule la christologie, l’ecclésiologie, la sotériologie et la théologie trinitaire. Un important fait nouveau du Concile de Nicée a été l’adoption du terme philosophique homoousion pour décrire l’unité du Fils avec le Père. Nous reviendrons demain sur l’héritage de Nicée, avec l’aide du Hiéromoine Gregory Hrynkiw, Ph.D., membre de l’ermitage des Trois Saints Hiérarques catholique byzantin de Saskatoon.
Synode sur la synodalité
La session finale de la XVIe Assemblée générale ordinaire du Synode des évêques, qui a duré deux ans, s’est terminée en octobre dernier. Je suis reconnaissant d’avoir eu l’occasion de participer à cet événement, en compagnie d’autres délégués évêques et non évêques. Le Document final, approuvé par le pape François, est le point culminant du Synode sur la synodalité. Une Église synodale repose sur les fondements ecclésiaux de la communion, de la participation et de la mission. Le pape Léon a approuvé depuis un plan préliminaire triennal pour la mise en œuvre du Synode, que nous sommes maintenant invités à adopter dans nos diocèses et nos éparchies. Cette semaine, Mgr Alain Faubert, à titre de président du nouveau Comité ad hoc de la CECC pour la mise en œuvre de la synodalité dans l’Église catholique au Canada, décrira comment la CECC pourra appuyer les diocèses et les éparchies du Canada dans cette importante étape postsynodale.
Unité chrétienne
Nos efforts œcuméniques auprès des Églises orthodoxes du Canada ont porté fruit grâce à l’appui de Mgr Boulos, ordinaire du diocèse orthodoxe copte d’Ottawa, de Montréal et de l’est du Canada. On espère qu’un dialogue permanent sera bientôt établi entre la CECC et l’Église copte du Canada.
Cette semaine, la Commission épiscopale pour l’unité chrétienne, les relations religieuses avec les juifs et le dialogue interreligieux présentera sa proposition de Stratégie œcuménique nationale. Elle est le fruit de deux ans de travail et fait suite à l’examen de nos dialogues œcuméniques effectué auparavant par la CECC. Avec les invités œcuméniques qui sont présents aujourd’hui, nous aurons l’occasion d’examiner cette proposition opportune, qui représente l’expression locale de l’appel universel de l’Église à l’unité. Un tel dialogue aborde de façon pratique les besoins pastoraux, théologiques et missionnaires de l’Église au Canada.
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Pour terminer, malgré le message positif de l’Année jubilaire de l’espérance, la poursuite de la guerre dans plusieurs régions du monde demeure une grave préoccupation. La CECC a appelé les fidèles catholiques, plusieurs fois pendant la dernière année, à prier et à jeûner pour la paix en se souvenant des victimes des guerres et de la violence, tant vivantes que décédées. Le pape Léon nous a rappelé que « la paix se construit dans le cœur ». Puissions-nous continuer cette semaine à placer la conversion des cœurs et la recherche de la paix mondiale au cœur de nos prières communes, en implorant de nouveau Notre-Dame, Reine de la paix, d’intercéder pour nous.
En entrant dans la réunion de l’Assemblée plénière cette semaine, conscients des conversations et des décisions qui nous attendent, demandons au Saint-Esprit, le Paraclet, de guider notre discernement, de renforcer notre communion et de nous rapprocher les uns des autres comme frères dans le Christ et pasteurs de l’Église au Canada.
Mgr William T. McGrattan
Évêque de Calgary
Président de la Conférence des évêques catholiques du Canada
Le 22 septembre 2025
President of the Canadian Conference of Catholic Bishops
