Statement from the Canadian Conference of Catholic Bishops Regarding Jean Vanier
Ottawa – It is with a heavy heart that the Canadian Conference of Catholic Bishops (CCCB) learned over the weekend of the shocking results of an independent inquiry, undertaken at the initiative of L’Arche International, to investigate allegations of abuse by its founder Jean Vanier. The inquiry uncovered disturbing allegations by women (non-disabled) who were abused emotionally and sexually. This news is all the more difficult and incomprehensible given that Mr. Vanier had a profound influence on the way people with mental and physical disabilities are perceived and treated today, and his writings have had a positive influence on people’s lives within many different cultures and languages. Nonetheless, any harm that was done cannot be excused.
Victims of abuse suffer unspeakable harm and long-term consequences. The message of the Bishops of Canada to all victims-survivors is that abuse is an appalling manipulation of trust and is always to be condemned. In any form, it is unacceptable. The Bishops commend the courage of and pray for all victims-survivors who come forward with such painful experiences in order to seek justice and healing. Similarly, they laud the bold steps of L’Arche’s leadership in initiating an independent inquiry into this question in an effort to seek greater clarity.
It is likewise crucial to acknowledge the overwhelming impact of the findings of this inquiry on the worldwide network of L’Arche communities; communities devoted to helping the intellectually disabled and their families based on the principles of love, friendship, community, and the dignity of the person. The Bishops of Canada pray for the success of the important task that now lies before the leadership of L’Arche to rebuild trust through their rigourous safeguarding policies and practices in order that the organization’s mission to the disabled may continue in Canada and abroad. As sins and injustices are denounced, there is also an urgent duty to remember and acknowledge the life-giving, selfless and compassionate ministry which the members, volunteers and leadership of the organization have brought to the lives of so many and for decades.
For more information about the results of the independent inquiry as they become available, please visit the websites of L’Arche International and L’Arche Canada.
Last Updated on Tuesday, February 25 2020
French
Ottawa – C’est avec tristesse que la Conférence des évêques catholiques du Canada (CECC) a appris au cours de la fin de semaine des résultats choquants découlant d’une enquête indépendante entreprise par L’Arche International, qui était chargée d’enquêter sur les allégations d’abus commis par son fondateur Jean Vanier. L’enquête a dévoilé des allégations troublantes de femmes (non handicapées) qui ont été victimes d’abus émotionnel et sexuel. Cette nouvelle est d’autant plus difficile et incompréhensible, puisque M. Vanier a eu une profonde influence sur la façon dont les personnes ayant une déficience intellectuelle ou physique sont perçues et traitées aujourd’hui et que ses écrits ont eu une empreinte positive sur la vie des gens dans de nombreux milieux culturels et linguistiques. Néanmoins, aucun tort causé ne peut être excusé.
Les victimes d’abus subissent des torts indicibles et des conséquences de longue durée. Le message des évêques du Canada à toutes les personnes victimes-survivantes est que tout abus est une effroyable manipulation de la confiance et doit toujours être condamné. Sous quelque forme que ce soit, c’est inacceptable. Les évêques louent le courage et prient pour toutes les personnes victimes-survivantes qui divulguent leurs expériences douloureuses afin de trouver justice et guérison. Par ailleurs, ils félicitent les dirigeants de L’Arche pour avoir pris des mesures audacieuses en lançant une enquête indépendante pour clarifier cette question.
Il est également important de reconnaître les effets bouleversants que les résultats de cette enquête ont causés au réseau mondial des communautés de L’Arche; des communautés vouées à aider les personnes ayant une déficience intellectuelle et leurs familles dans le cadre des principes de l’amour, de l’amitié, de la communauté et de la dignité de la personne. Les évêques du Canada prient pour que la direction de L’Arche réussisse à accomplir l’importante tâche qu’elle doit maintenant relever, soit de rétablir la confiance grâce à leurs politiques et à leurs pratiques de sauvegarde rigoureuses pour que la mission de l’organisme auprès des personnes handicapées se poursuive au Canada et à l’étranger. Alors que les péchés et les injustices sont dénoncés, il est également urgent de se souvenir et de reconnaître le ministère vivifiant, désintéressé et compatissant que les membres, les bénévoles et les dirigeants de l’organisme ont apporté à la vie de tant de personnes pendant plusieurs décennies.
Pour obtenir des renseignements à jour sur les résultats de l’enquête indépendante, veuillez consulter les sites web de L’Arche International et L’Arche Canada.
Mise à jour le Mardi, 25 Février 2020
